Waterproof je kind: Praktische tips om watervrees te overwinnen en zelfvertrouwen op te bouwen, zelfs als zwemlessen eng lijken

Voelt jouw kind zich als een vis op het droge zodra het water ziet? Watervrees komt vaker voor dan je denkt, en het kan een behoorlijke drempel zijn, zeker als je kind binnenkort op zwemles gaat. Ongeveer drie op de tien kinderen heeft in meer of mindere mate last van watervrees [4, 5, 18]. Maar geen zorgen, met de juiste aanpak kun je je kind helpen om die angst te overwinnen en met plezier het water in te duiken. Dit artikel geeft je praktische tips om watervrees te overwinnen en het zelfvertrouwen van je kind op te bouwen, zodat zwemlessen, en alles wat met water te maken heeft, een positieve ervaring wordt.

Wat is watervrees eigenlijk?

Watervrees, ook wel waterangst of hydrofobie genoemd, is een angst voor water en activiteiten die met water te maken hebben [4]. Het kan zich uiten in angst voor badderen, douchen, zwemmen, of zelfs angst voor water in het gezicht [4, 5]. Vaak is het niet het water zelf waar kinderen bang voor zijn, maar de onbekende gevaren die ze erbij bedenken [4]. Ze kunnen bijvoorbeeld bang zijn om water in hun ogen of gezicht te krijgen, of ze vinden het eng omdat ze de diepte niet kunnen inschatten [4].

Oorzaken van watervrees

Watervrees kan verschillende oorzaken hebben [4, 8, 18]:

• Nare ervaringen: Een val in het water, een bijna-verdrinking of een andere traumatische ervaring kan leiden tot angst voor water [2, 3, 8, 17].
• Gebrek aan ervaring: Kinderen die weinig in aanraking komen met water, kunnen er een angst voor ontwikkelen [18, 27].
• Angst van ouders: Ouders die zelf bang zijn voor water, kunnen deze angst onbewust overdragen op hun kinderen [4, 8, 27]. Kinderen zijn gevoelig voor signalen die hun ouders afgeven, ook indirecte signalen via lichaamstaal [4].
• Fantasie: Kinderen kunnen angsten ontwikkelen door hun fantasie, bijvoorbeeld bang zijn om door het putje weg te spoelen [18].

Praktische tips om watervrees te overwinnen

Het goede nieuws is dat watervrees meestal goed te overwinnen is. Hier zijn een aantal praktische tips die je kunt toepassen [1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 11, 14, 17, 18, 19, 25, 32]:

• Neem de angst serieus: Bagatelliseer de angst van je kind niet, maar erken het en toon begrip [4, 29]. Laat je kind weten dat het oké is om bang te zijn [24].
• Praat erover: Probeer erachter te komen waar je kind precies bang voor is [4, 18]. Door te praten, kun je de angst beter begrijpen en gerichter aanpakken [18, 25].
• Forceer niets: Dwing je kind nooit om iets te doen wat het eng vindt [2, 3, 4, 5, 7, 8, 32]. Dit kan de angst juist verergeren [7, 32]. Laat je kind het tempo bepalen [1, 4].
• Maak het leuk: Spelenderwijs oefenen is de sleutel [2, 3, 5, 7, 8, 11, 32]. Maak van het water een vriend in plaats van een vijand [32]. Denk aan spelletjes zoals bellen blazen, speeltjes van de bodem vissen, of met bekertjes water spelen [1, 7, 8, 14, 32].
• Oefen in kleine stapjes: Begin met het wassen van het gezicht met een washandje of een kommetje water [2, 3, 7]. Gaat dat goed, probeer dan bellen blazen in het water [1, 2, 3, 14]. Bouw het langzaam op [1, 2, 3].
• Creëer een veilige omgeving: Zorg ervoor dat je kind zich veilig en vertrouwd voelt in het water [7, 26]. Blijf er zelf bij en laat je kind niet los als het dat niet wil [8, 32].
• Gebruik hulpmiddelen: Zwembandjes, een plankje of een zwemvest kunnen je kind een gevoel van veiligheid geven [11].
• Ga samen zwemmen: Bezoek het zwembad buiten de zwemlessen om, zodat je kind in een ontspannen sfeer kan wennen aan het water [31, 32]. Ga Vergelijk zwemlesaanbieders in jouw stad en vind een zwembad bij jou in de buurt.
• Wees geduldig: Het overwinnen van watervrees kost tijd [1, 2, 32]. Geef niet op en blijf je kind steunen [31]. Elke kleine stap vooruit is een overwinning [32].
• Beloon positief gedrag: Geef je kind een compliment als het iets dapper heeft gedaan, hoe klein ook [31, 32]. Focus op de inspanning, niet op het resultaat [31].

Tips voor in bad of onder de douche

• Maak er een spel van: Laat je kind zelf de douchekop vasthouden of bepalen hoe hoog het badwater mag komen [4].
• Gebruik de juiste temperatuur: Zorg ervoor dat het water niet te warm of te koud is [7].
• Leid af: Zing liedjes, vertel verhalen of gebruik badspeelgoed om de aandacht af te leiden van de angst [11].
• Wees creatief: Laat je kind water in de mond nemen en weer uitspugen, of bellen blazen in het water [1, 14].

Wat als zwemlessen eng lijken?

Als je kind angstig is voor zwemlessen, zijn er een aantal dingen die je kunt doen:

• Kies een zwemschool met een kindvriendelijke aanpak: Informeer naar de lesmethoden en de ervaring van de zwemleraren [12]. Een vaste instructeur kan helpen om vertrouwen op te bouwen [5]. Lees meer over lesmethodes.
• Overweeg privélessen: In een privéles krijgt je kind alle aandacht en kan de les worden aangepast aan zijn of haar tempo en behoeften [5, 31].
• Ga eerst kijken: Laat je kind een paar keer meekijken bij een zwemles, zodat het kan zien wat er gebeurt [8, 31].
• Begin in een kleine groep: In een kleine groep is er vaak meer persoonlijke aandacht voor elk kind [5].
• Communiceer met de zwemleraar: Bespreek de angst van je kind met de zwemleraar, zodat deze er rekening mee kan houden [29, 31].

Het belang van zwemveiligheid

Ondanks de angst is het belangrijk om te onthouden dat zwemmen een essentiële vaardigheid is [6, 18, 25]. Nederland is een waterrijk land, en het is belangrijk dat kinderen zich kunnen redden in het water. Een zwemdiploma geeft niet alleen een gevoel van veiligheid, maar is ook sociaal gezien belangrijk [29].

Houd er rekening mee dat het A-diploma niet altijd voldoende is voor zwemveiligheid. Het B- en C-diploma zijn belangrijk om te zorgen dat je kind zich ook in onverwachte situaties kan redden. Bekijk de kennisbank voor ouders voor meer informatie over zwemveiligheid en de waarde van de verschillende zwemdiploma's.

Conclusie

Watervrees kan een uitdaging zijn, maar met de juiste aanpak en veel geduld kun je je kind helpen om deze angst te overwinnen en met plezier te leren zwemmen [25]. Door de angst serieus te nemen, spelenderwijs te oefenen en een veilige omgeving te creëren, leg je de basis voor een leven lang zwemplezier en zelfvertrouwen [5, 26].

Ben je op zoek naar een passende zwemles voor je kind? Vergelijk zwemlesaanbieders in jouw stad en vind de zwemschool die het beste aansluit bij de behoeften van jouw kind. Zo kan je bijvoorbeeld in Amsterdam en Rotterdam zwemles aanbieders vergelijken.

Call to Action

Is jouw kind klaar om het water te trotseren? Vind en vergelijk eenvoudig zwemlesaanbieders in jouw stad op ZwemlesWijzer en zet de eerste stap naar een veilige en leuke zwemervaring!