Help, mijn kind durft niet te zwemmen! Praktische tips om watervrees te overwinnen

Zie je er tegenop om je kind aan te melden voor zwemles, omdat je weet dat hij of zij bang is voor water? Dat is heel begrijpelijk. Watervrees komt veel voor bij kinderen en kan een flinke uitdaging vormen, zowel voor je kind als voor jou als ouder. Gelukkig is er veel wat je kunt doen om je kind te helpen zijn of haar angst te overwinnen. In dit artikel geven we je praktische tips en handvatten om watervrees te overwinnen en van zwemmen een plezierige ervaring te maken.

Wat is watervrees eigenlijk?

Watervrees, ook wel waterangst of hydrofobie genoemd, is een angst voor water en activiteiten die met water te maken hebben. Het kan zich uiten in verschillende vormen. Sommige kinderen zijn bang om hun gezicht onder water te doen, terwijl anderen al in paniek raken bij het idee alleen al om een zwembad in te gaan.

Oorzaken van watervrees bij kinderen

Er zijn verschillende factoren die kunnen bijdragen aan watervrees:

• Negatieve ervaringen: Een vervelende ervaring in het water, zoals een keer onder water getrokken worden of water inslikken, kan een trauma veroorzaken.
• Angst van de ouders: Kinderen pikken emoties van hun ouders op. Als jij als ouder bang bent voor water, kan je kind dit overnemen.
• Onbekendheid: Een kind dat weinig in aanraking komt met water, kan er bang voor worden.
• Persoonlijkheid: Sommige kinderen zijn van nature gevoeliger en sneller bang dan anderen.

Symptomen van watervrees

Let op de volgende signalen:

• Huilen of paniekerig reageren bij het zien van water.
• Klamme handjes en verhoogde hartslag.
• Weigeren om het water in te gaan.
• Vastklampen aan jou of de rand van het zwembad.
• Slecht slapen of nachtmerries over water.

Praktische tips om watervrees te overwinnen

Het overwinnen van watervrees kost tijd en geduld. Forceren werkt averechts. Gebruik de volgende tips om je kind te helpen:

1. Begin rustig en spelenderwijs

Introduceer water op een leuke en ontspannen manier. Begin bijvoorbeeld met spetteren in bad of een klein opblaaszwembadje in de tuin. Laat je kind zelf de controle houden over wat er gebeurt. [Beweegwereld] geeft aan dat het belangrijk is dat een kind met watervrees niet gedwongen wordt om dingen te doen waar hij nog niet aan toe is.

2. Maak van de badkamer een waterspeeltuin

Maak van het badderen of douchen een leuke ervaring. Gebruik badspeeltjes, bellenblaas of laat je kind lekker spetteren. Zing liedjes of vertel verhalen in bad. Dit helpt om de negatieve associatie met water te doorbreken.

3. Oefen thuis met water in het gezicht

Laat je kind op een speelse manier wennen aan water in het gezicht. Gebruik een washandje of een gietertje en laat hem of haar zichzelf wassen. Oefen met bellen blazen in een bak water of onder de douche. Zo ervaart je kind het gevoel van water in het gezicht op een veilige en gecontroleerde manier.

4. Ga samen naar het zwembad

Neem je kind mee naar het zwembad, maar forceer hem of haar niet om direct het water in te gaan. Laat je kind rustig wennen aan de omgeving. Kijk samen naar andere kinderen die aan het zwemmen zijn en vertel hoe leuk het is. Begin met de voeten in het water en bouw het langzaam op.

5. Gebruik hulpmiddelen

Zwembandjes, een kurk of een drijfpakje kunnen je kind een gevoel van veiligheid geven. [Senor Swim] biedt bijvoorbeeld drijfpakjes aan die bijdragen aan watergewenning en zelfvertrouwen. Laat je kind zelf kiezen welk hulpmiddel hij of zij prettig vindt.

6. Zoek professionele hulp

Als de watervrees aanhoudt, overweeg dan professionele hulp. Er zijn speciale zwemlessen voor kinderen met watervrees, waarbij de instructeurs extra aandacht besteden aan het overwinnen van de angst. Informeer bij zwemscholen in jouw omgeving naar de mogelijkheden.

7. Wees geduldig en begripvol

Het is belangrijk om geduldig en begripvol te zijn. Het overwinnen van watervrees kost tijd. Forceer je kind niet en geef hem of haar de ruimte om in eigen tempo te wennen aan het water. Beloon elke kleine stap vooruit en geef complimenten. Laat je kind weten dat je trots bent, ongeacht het resultaat.

8. Praat over de angst

Probeer erachter te komen waar de angst vandaan komt. Praat met je kind over zijn of haar gevoelens en neem de angst serieus. Laat je kind weten dat het niet erg is om bang te zijn en dat je er bent om te helpen.

9. Creëer een veilige omgeving

Zorg voor een veilige en vertrouwde omgeving tijdens het zwemmen. Vermijd drukke zwembaden en kies een rustig moment uit. Blijf zelf kalm en ontspannen, want je kind voelt jouw spanning aan.

10. Maak het leuk!

Het allerbelangrijkste is om van zwemmen een leuke ervaring te maken. Focus op het plezier en de ontspanning. Speel spelletjes, lach en geniet samen van het water. Zo leert je kind dat zwemmen niet eng hoeft te zijn, maar juist heel leuk kan zijn.

Wachtlijsten voor zwemles

Houd er rekening mee dat er in veel gemeenten wachtlijsten zijn voor zwemlessen. Uit een steekproef van Kassa in 2024 bleek dat de wachttijden kunnen oplopen tot wel 24 maanden, vooral in steden als Den Haag, Utrecht en Middelburg. In Maastricht waren de wachttijden het kortst, met ongeveer vier maanden. Het tekort aan zweminstructeurs is een belangrijke oorzaak van deze lange wachttijden. Het is dus raadzaam om je kind tijdig aan te melden voor zwemles.

Zwemveiligheid in Nederland

Ondanks het feit dat Nederland een waterrijk land is, daalt de zwemvaardigheid onder de bevolking. Uit onderzoek van het Mulier Instituut blijkt dat in 2024 nog maar 50% van de Nederlanders regelmatig zwemt, tegenover 70% in 2017 en 2019. Het is daarom belangrijk om voldoende aandacht te besteden aan zwemveiligheid en ervoor te zorgen dat kinderen op jonge leeftijd leren zwemmen. De Nationale Raad Zwemveiligheid (NRZ) streeft ernaar de zwemveiligheid in Nederland op een zo hoog mogelijk niveau te brengen.

Vind de perfecte zwemles voor jouw kind

Het vinden van een goede zwemlesaanbieder die past bij de behoeften van jouw kind is cruciaal. Vergelijk zwemlesaanbieders in jouw stad via ZwemlesWijzer en vind de beste optie op basis van locatie, prijs, methode en reviews. Zo ben je verzekerd van een fijne en leerzame zwemleservaring voor je kind. Kijk bijvoorbeeld eens naar zwemles in Amsterdam, zwemles in Rotterdam of zwemles in Utrecht.

Een betrouwbare partner: Membro

Veel zwemverenigingen en -scholen werken samen met Membro, een online ledenadministratiesysteem. Membro is een betrouwbare partner voor zwemorganisaties en helpt hen bij het efficiënt beheren van hun ledenadministratie.

Conclusie

Watervrees bij kinderen is een veelvoorkomend probleem, maar met de juiste aanpak en veel geduld is het zeker te overwinnen. Begin klein, forceer niets en maak van zwemmen een leuke en ontspannen ervaring. Zo leg je een goede basis voor een leven lang zwemplezier en zwemveiligheid.

Call-to-Action

Ben je op zoek naar een zwemlesaanbieder in jouw stad? Vergelijk zwemlesaanbieders in jouw stad op ZwemlesWijzer en vind de beste optie voor jouw kind!